Китай может столкнуться с проблемами из-за дефицита редкоземельных металлов

Индустрия добычи редкоземельных металлов Китая столкнулась с дефицитом сырья. Китайский импорт растет, что вызывает опасения по поводу того, что производства будут слишком сильно зависеть от иностранных поставок, передает Quartz.

Этот материал – часть нашей ежедневной рассылки. Если вы хотите получать свежую рассылку, подписывайтесь на нее здесь и получайте ее, где вам удобно (на почту или в Telegram).

Контроль Китая над производством редкоземельных металлов ослаб, хотя другие страны смогли нарастить объем добычи за последние несколько лет. Доля Китая в мировой добыче полезных ископаемых упала до 58% в 2021 году по сравнению с 98% в 2010 году. В то же время импорт редкоземельного сырья в Китае вырос почти на 40% в том же 2021 году.

Редкоземельные элементы представляют собой группу из 17 металлов, которые очень важны во многих высокотехнологичных производствах. Их используют в производстве батарей, двигателей электромобилей, в производстве ветряных турбин. После добычи руды ее измельчают для того, чтобы извлечь из нее металлы. Редкоземельные элементы извлекают с помощью химических процессов. А металлы высокой чистоты, которые используются в производстве, извлекают уже с помощью рафинирования и легирования.

Китай обладает монополией на каждый из этапов производства, кроме первого, самой добычи руды из-под земли. Благодаря этому страна обладает огромным мировым влиянием на мировую индустрию добычи редкоземельных металлов. Но сейчас Китай не в состоянии самостоятельно удовлетворить собственный спрос и вынужден импортировать руду из Австралии, США и Мьянмы.

Томас Крюммер, автор The Rare Earth Observer, говорит, что дефицит сырья и сильная зависимость Китая от импорта делают страну уязвимой. Эта зависимость может быть использована против Китая, если вдруг кто-то решит отрезать страну от импорта.